Rudolf Jozef “Ruud” Krol, født i Amsterdam, spilte mesteparten av sin karriere for hjembyklubben Ajax. Han var bare 20 år da han ble kalt opp til landslagstroppen for første gang og ble der de neste fjorten årene. Med Ajax var han en del av noen av de beste klubblagene europeisk fotball noensinne har sett. Tre strake europacuper ble vunnet på begynnelsen av syttitallet, og mange av kollegene hans i Ajax, for eksempel Johann Cruyff, ble også nøkkelspillere for Holland.
Ruud Krol var en allsidig forsvarsspiller som kunne spille hvor som helst det var nødvendig. Han var en stor leser av spillet, noe som også gjorde ham vellykket som sweeper i 1978 VM. Fire år tidligere hadde han vært like vellykket som venstreback. Det nederlandske laget fra 1974 blir alltid nevnt når folk snakker om store lag som aldri vant VM. Krol spilte hvert minutt i alle de syv kampene og scoret også et mål, et knallskudd mot Argentina i 4-0-seieren i andre fase.
Ruud Krol ble utnevnt til kaptein av trener Ernst Happel for verdensmesterskapet i 1978 og Holland gikk videre gjennom rundene mye takket være Krols tilstedeværelse. Laget led under mangelen på Cruyff i en kreativ midtbanerolle, men verken Italia eller Vest-Tyskland kunne hindre Holland fra å nå en andre verdenscupfinale på rad. Holland og Krol, nok en gang en alltid tilstedeværende, klarte ikke å stoppe Argentina og Kempes i ekstraomganger da vertene tok 3-1 vinnere.
Ruud Krol flyttet til Canada for å spille for Vancouver Whitecaps i 1980. Han kom tilbake til Europa året etter for å spille fire sesonger for Napoli og senere for Cannes i den franske andredivisjonen hvor han også avsluttet karrieren. Han ble toppet 83 ganger for Holland, en rekord helt til Aron Winter brøt den under EM 2000.
