My Football Facts ⇒ Artikler
Atalanta forsvarer og Super Eagles-prospekt Caleb Okoli er på radaren til den tyrkiske Super Lig-giganten Galatasaray, ifølge rapporter.
Den 21 år gamle spilleren ble født som Memeh Caleb Okoli i juli 2001 i Vincenza i Italia av nigerianske foreldre, og har spilt for Atalanta siden han var 15 år. Han har lånt ut i Serie B med SPAL og Cremonese bidro til å utvikle ham til en solid midtstopper som nå er en del av Orobici-troppen for 2022/23-sesongen.
Han har fått oppmerksomheten til Super Eagles-manager José Peseiro, som var på turné i Italia i mars. Den portugisiske taktikeren har bedt Ademola Lookman om å hjelpe med å overbevise den unge forsvarsspilleren om å bytte til Nigeria. Peseiro har også gitt det nigerianske fotballforbundets tekniske komité i oppgave å sikre hans internasjonale fremtid.
Etter å ha spilt for de italienske ungdomslagene er det imidlertid ukjent hva resultatet av NFFs tekniske komités arbeid vil bli. Han ble også invitert til Italias treningsleir i mai 2022 av herrelandslagstrener Roberto Mancini, og han blir angivelig fortsatt fulgt av landslaget, noe som ytterligere kan sette muligheten for at han spiller for Super Eagles i fare.
I mellomtiden fortsetter Okoli å utnytte sjansene han får med Orobici, noe som har trukket Galatasarays oppmerksomhet.
Han antas å koste rundt 20 millioner euro, til tross for at han bare har startet ni kamper i løpet av de 13 kampene han har hatt for klubben så langt. Det tyrkiske laget anser prisen som rettferdig nok for den unge forsvarsspilleren som de setter høyt.
Atalanta forhindret imidlertid at 21-åringen flyttet til Cremonese i januar, ettersom de stoler på hans evner. Cremonese ligger for øyeblikket nederst i Serie A, men Okolis tilstedeværelse i klubben forrige sesong hjalp dem med å sikre opprykk til toppdivisjonen denne sesongen. De håpet å få ham til å hjelpe dem med å holde seg oppe, men Atalanta blokkerte overgangen.
Rafael Toloi, Atalanta-kaptein, gjentok lagets følelser overfor Okoli i begynnelsen av sesongen.
Galatasaray har en jobb foran seg i sommer når de prøver å sikre seg Okoli for å styrke forsvaret sitt.
La Dea ligger for øyeblikket på sjetteplass på Serie A-tabellen og er bare fem poeng bak AC Milan på fjerdeplass. Muligheten for å spille for Italia kan også få 21-åringen til å bestemme seg for å forlate fødelandet sitt til fordel for Tyrkia.
I mellomtiden har Okolis lagkamerat Ademola Lookman pådratt seg en skade som gjør at han ikke kan spille Atalantas kamp på mandag.
Atalanta-sjef Gian Piero Gasperini forklarte at Lookman pådro seg en liten skade under trening og ikke vil delta i kampen. De vurderer fortsatt omfanget av skaden og håper at deres toppscorer er skadefri nok for resten av sesongen.
